Wednesday, December 29, 2004

Reflection : Hymn Should Not Be Put Aside

Reflection : Hymns Should Not be Put Aside

Today, many great old hymns are put aside in many churches in favour of modern worship songs. Behind every hymn has its value and theology. Hymns have instructed, comforted and enriched many saints. In the hour of crisis, missionary Elizabeth Elliot testified that it was a hymn, How Firm A Foundation, that got her through the night. Not only do hymns provide comfort, but they also communicate God's message to His people. "Now therefore, write down this song for yourselves, and teach it to the children of Israel; put it in their mouths, that this song may be a witness for Me against the children of Israel ." (Deut. 31:19) And the hymn was recorded in Deuteronomy chapter 32.

The singing of hymns has a long history. When Israel experienced freedom from slavery in Egypt, and a great victory, they burst into singing after they crossed the Red Sea on dry land while their enemies were drowned. Then Moses and the children of Israel sang this hymn of praise to the Lord, and spoke, saying: "I will sing to the Lord for He has triumphed gloriously! The horse and its rider He has thrown into the sea! The Lord is my God, and l will praise Him; My father's God, and I will exalt Him...." (Exodus 15:1-18)

Historically God's people are always a singing people. The chosen people could sing about their redemption from the Egyptian slavery. The Church of our Lord Jesus Christ could sing great hymns of our Saviour who redeemed them from the bondage of sin. That is why you find singing in the church. When we sing hymns we affirm our joy and express our love for God who so loved us and saved us. The hymns not only enable us to express our adoration and devotion to Christ, our Saviour and Lord, but also enable us to see a logical progression in our Christian life, from the first verse to the last.

Hymns should always constitute a crucial part of worship, but not by any means the whole. Hymn singing should always be part of the worship to teach, to comfort and to enrich Christian lives. When non-Christian comes into the church worship, they should be stirred and moved by the joyful sound of music played and sung by such joyful people of God.

Unlike hymns, modern worship songs tend to swing to entertainment value, and they cause the singers to be more self-focused than Christ-focused. I have a CD compiled by Planet Shakers. There was lots of singing and clapping but little of reading the Bible, prayer and preaching. I am not saying that modern songs shouldn't be sing. There are a lot of good modern songs. However under such circumstances where these modern songs cause people to remain so shallow in their faith, and are not rooted in the Word of God.

Elizabeth Elliot made this observation and said, "So many of today's worship; songs are all about us: 'We do this, we do that, we worship You...'without presenting the depth and richness of who God is, proclaiming His greatness and His might." Dr. Graeme Goldsworthy also reiterated the same truth, 'All the evangelical cliches about the supreme authority of the Bible count for nothing if our services have become entertainment, if the great doctrinal hymns have been replaced by subjective ditties sung over and and over again to some impossible jerking melodies with no recognizable metre.". These contemporary choruses are impressionistic rather than contentfull. People don't go away having increased their knowledge of God and having experienced His wonderful grace. There are some exceptions, but on the whole that is true.

The next time you sing a hymn, consider the words, the metres, the rhymes, and see if you can identify the Scripture verses in the stanzas, the logical progression, the teaching and above all the inspiration of the hymns.

In the second stanza of the hymn, How Firm A Foundation, Elizabeth pointed out that Isaiah 43:2 was incorporated into the hymn that comforted her when she was waiting with her little daughter, Valerie, for the news at whether her missionary husband, Jim Elliot, was dead or alive. The value of hymns is that they will get you through the night.

So, sing hymns often. Only God's word can bring that comfort for He said to her, "When you pass through the waters, l will be with you: and through the rivers, they shall not overflow you. When you walk `through the fire, you shall not be burned, nor shall the flame scorch you."

Hymn : HOW FIRM A FOUNDATION

How firm a foundation, ye saints of the Lord,
Is laid for your faith in His excellent Word!
What more can He say that to you He hath said –
To you, who for refuge to Jesus have fled?

"Fear not, I am with thee - O be not dismayed,
For I am thy God, I will still give thee aid;
I'll strengthen thee, help thee, and cause thee stand,
Upheld by my gracious, omnipotent hand.

"When thru the deep waters I call thee to go,
The rivers of woe shall not thee overflow;
For I will be with thee thy troubles to bless,
And sanctify to thee thy deepest distress.

"When thru fiery trials thy path shall lie,
My grace, all sufficient, shall be thy supply;
The flame shall not hurt thee - I only design
Thy dross to consume and they gold to refine.

"The soul that on Jesus hath leaned for repose,
I will not, I will not desert to his foes;
That soul, tho all hell should endeavor to shake,
I'll never - no, never - no, never forsake






Sunday, December 26, 2004

Minggu bersama pelajar universiti

Bersama dengan pelajar membuat saya teringat betapa masa cepat berlalu. Saya menamatkan pengajiaan saya pada akhir tahun 1997. Dan bila saya bersama dengan sekumpulan pelajar-universiti membuat saya rasa tua. Masa-masa itu mengingatkan saya masa-masa yang indah sebagai pelajar. Waktu itu, saya hanya fokuskan belajar, wang ringgit dibekalkan oleh mak ayah. Bestnya... jadi pelajar wahal dalam hati saya pada masa itu nakr keluar kerja, kononnya nak cari wang. Dalam artikel ini, saya ingin berkongsilah pengalaman saya dengan pelajar-pelajar universiti dari UM dan UPM.

Sebenarnya saya tak tahu pun nak buat persembahan untuk Krismas ini. Sehinggalah saudara Steven Sim ini, pelajar UM yang begitu berbakat (bakat yang dikurnia oleh Tuhan) hendak membuat suatu persembahan pada malam sebelum Krismas. Steven ingin mempersembahkan suatu lagu untuk memuji kelahiran Yesus dalam bahasa Melayu. Saya sokong dengan cadangannya. Dia pun mencipta lirik yang berimaginasikan di mana orang-orang di hutan yang tahu bahawa alam ini diciptakan oleh Tuhan tetapi orang-orang tidak tahu siapakah Tuhan itu. Sehinggalah bila orang-orang ini menerima Yesus sebagai Tuhan, maka mereka memuji Tuhan Pencipta ini yang pernah menjelma sebagai manusia. Nampaknya Steven begitu berbakat sekali senhigga dapat menghasilkan suatu lirik yang memuji kelahiran Yesus. Segala pujian bagi Tuhan yang memberikan bakat serta ilham kepada Steven.

Berikutan dengan penghasilan lirik itu, saudari Susan, pelajar muzik di UPM menganalisa muzik dari suku Kadazan Laut. Muzik ini dikatakan wujud beratus tahun yang lalu. Lagu ini berorientasikan rimpun atau sajak. Susan ini pun dikira berbakat jugalah.

Steven dan Susan tidak begitu saling mengenali. Apa yang luabiasa ialah... sewaktu Steven mempersembahkan cadangannya untuk mempersembahkan sebuah lagu mengunakan liriknya, liriknya itu dapat disesuaikan dengan lagu Kadazan yang Susan tengah membuat kajiaanya itu. Hanya sedikit perubahan sahaja yang dibuat. Yang pasti hampir keseluruhannya dapat disesuaikan dengan lagu Kadazan itu. Tuhanlah yang mengabungkan lirik serta lagu Mereka bersaksi bahawa inilah kerja Tuhan yang beratus tahun dahulu dapat digunakan sekarang. Kesaksian membuat mereka memuliakan nama Tuhan baik dengan bibir mereka serta penghasilan muzik ini.

Begitulah ceritanya bagaimana saya di bawa masuk serta pelajar khususnya dari UPM dan UM serta 2 orang adik beradik yang bekerja di KBU untuk bersama-sama dalam koir untuk mempersembahkan lagu memjui nama Tuhan. Beberapa hari telah diambil untuk berlatih lagu. Dalam masa ini, saya amat gembira bersama pelajar-pelajar kerana dapat memahami dan mengenal mereka. Sewaktu kita berlatih, banyak lawak-lawak yang kita buat terutamanya lelaki. Bagi lelaki kita menyanyi "out of tune". Kita diketawakan oleh perempuan. Hmmm kita punyalah malu. Saya juga memuji Tuhan kerana ada ahli koir ini bukan Kristian. Semoga lagu ini akan megubah mereka untuk mempercayai Kristus.

Pada waktu itu, ada seorang pelajar mengalami krisis hidup. Tetapi saya berasa kagum kerana sewaktu dalam krisisnya, dia memfokuskan dirinya pada Tuhan. Tuhan membantunya Saya memuji Tuhan kerana dapat belajar darinya kerana saya pun berasa dukacita waktu itu. Apa yang saya belajar ialah tiada orang atau harta dapat dibandingkan dengan Yesus. Walaupun kita tak dapat apa yang kita hajati itu ataupun kehilangan baik harta benda atau kasih sayang, Yesus tetap menyayangi kita. Apa yang saya pelajari ialah bagaimana Yesus merasai bila kasih sayangNya pada manusia tidak dibalas balik. Kita sememangnya manusia yang berdosa. Tetapi kita berterima kasih atas kemurahan Tuhan kerana kasih sayangNya tiada terhingga. Kesimpulannya Yesus lah sumber hidup kita. Saya menunjukan lagu "Does Jesus Care?" Sememangnya Dia pedulikan kita waktu kita bergembira mahupun waktu kita berduka cita.

Saya berkesempatan memasuki UM dengan Steven untuk melihat dialog antara agama. Banyak pelajar yang bukan Kristian ingin mengetahui ajaran Kristus.

Pada malam sebelum Krismas, tibalah waktu kita mempersembahkan lagu. Dengan kemurahaan Tuhan serta berkatnya kita dapat mempersembahkan koir kita itu. Segala pujiaan bagi Tuhan.

Pada hari Krismas, saya dengan beberapa pelajar UM menghadiri Majlis rumah terbuka sempena Hari Krismas. Kita berpakaian Santa Claus untuk mengedarkan minuman serta coklat kepada mereka yang hadir untuk majlis terbuka itu. Saya melihat banyak kanak-kanak dengan ibu bapanya yang lari pada Santa Clause untuk mengambil kotak minuman serta gula-gula. Dalam hati saya Santa Clause ini bukanlah benar. Kalaulah mereka dapat datang ke Yesus dengan cara ini, kan lebih baik. Pada malam itu, nama Yesus kedengaran. Kumpulan koir menyanyi lagu-lagu carol yang memuji kelahiran Kristus. Puji Tuhan! Saya berasa gembira kanak-kanak serta dewasa gembira mendapat minuman serta makanan. Diharapkan mereka akan dapat mendengar Berita Baik (Injil) serta mengetahui siapakah Yesus sebenarnya.

Inilah pengalaman saya bersama pelajar-pelajar universiti ini. Diharapkan persekutuan saya dengan mereka bukanlah hanya untuk masa berlatih tetapi untuk sepanjang hayat kerana kita bersatu dalam Kristus. Saya juga berharap dapat melibatkan diri dengan mereka yang mahu membawa harapan kepada sesiapa sahaja. Dan segala apa yang kami lakukan itu hanyalah untuk kemuliaan Raja kita.

Thursday, December 23, 2004

Lagu : Suatu Kelahiran Di Kala Purba

Kemuliaan bagi Allah di tempat maha tinggi!

Selamat Hari Krismas & Selamat Tahun Baru

Saya ingin berkongsi dengan anda lagu Melayu yang digubal untuk memuji kelahiran Tuhan Pencipta yang menjelma sebagai manusia....

Suatu Kelahiran Di Kala Purba
Lirik : Sdr Steven Sim Chee Keong
Lagu : Sdri Susan

Ungas riuh mengabarkan suatu c’rita
Al-kisah orang dahulu kala;
Gunung bergoncak, laut mengaum
Turut mengisahkan c’rita purba,
Dengarlah wahai saudara semua,
segala alam menyanyi sama
Hatta dulu suatu kejadian yang ria
Tuhan Pencipta menjelma sebagai manusia!

Maha Agung senyum kepada kita
Mengurniakan Si Domba sebagai kebenaranNya
Datuk moyang sentiasa bersaksi
Tuhan Pencipta pernah bertandang ke bumi
Pada suatu malam yang gelita,
BintangNya bersinaran terang
Para malaikat membawa berita
Para raja datang menyembah Tuhan

Tuhan Pencipta lahir di dunia
Di mana? Di mana? Di mana?
Bukan di mahligai, tidak di istana
Kandang usang tempat kelahiranNya
Bayi yang lemah di kandang itu
Belum bisa memanggil “Ibu”
Dia Firman Tuhan kepada Kita,
Kalam Allah Maha Berkuasa.

Tahukah saudara cherita ini?
Segala alam sedang menyanyi
Kenalkah saudara si Bayi itu?
Dialah Tuhan Pencipta mu, Tuhan Pencipta mu
Mari bersama menyanyi lagu,
Al-kisah purba yang luarbiasa
Hatta pada suatu masa dahulu
Tuhan Pencipta menjelma sebagai manusia!

Tuesday, December 21, 2004

Does Christian believes in inherited sins?

To answer the above, Bible says nothing about inheritted sin. There is, however, another term that one might use: Original sin. That is the sin Adam and Eve committed in the Garden of Eden by eating the fruit from the forbidden tree.

There is one verse in the Psalms (51:5) which states: "... in sin did my mother conceive me." If we look at the text carefully, however, we perceive that the conception was not the sin, but in a state of sin conception took place. And there is a world of difference between these two views.

There are only two more passages in the Bible touching on this subject (Rom. 5:12-18 and I Cor. 15:21-22). It states here quite clearly that sin came into the world through one man, and the trespass of that one man led to the condemnation of all mankind. But it also states that death (the result of sin) spread to all men BECAUSE ALL MEN SINNED.

So no man will be condemned because Adam sinned! Man will be condemned because he sinned against God himself. So it is not right to speak of inherited sin, but rather of original sin.
Sin originated in Adam, and since then one generation after another - up to now - inherited the sinful nature, the compelling drive to sin. And because we sin we are sinners. So no man inherited any sin from his forefathers, but the desire to sin.

We must hasten to add, however, that God gave with the 'sickness' a remedy: "Then as one man's trespass led to condemnation for all men, so one man's righteousness led to acquittal and life for all men". This man is Jesus. We note that there is no compulsion. One man's sin led to his children's sin etc., but each man individually consents to the actions he does. Likewise the acquittal is not by compulsion, but by choice.

Poligami : Adakah dibenarkan dalam Kristian?

Jawapan untuk soalan di atas ialah TIDAK. Seorang Kristian yang telah berkahwin, tidak boleh berkahwin dengan yang lain selagi pasangannya masih hidup. Begitu juga dengan mencari pelacur serta menyimpan perempuan simpanan seperti kita lihat di dunia barat serta timur.

Dalam kitab Perjanjian Lama, memang ada direkodkan bahawa segelintir nabi mempunyai lebih dari satu isteri. Walaupun hukum Taurat tidak tertulis bahawa larangnya seseorang mempunyai dua isteri dalam masa sama, tetapi ini bukanlah suatu tindakan yang Tuhan gembira atau berkenaan. Sebabnya ia tidak termasuk dalam penciptaan asal Tuhan.

Abraham tidak mempunyai dua isteri dalam waktu yang sama. Abraham mengambil isterinya kedua yang sah (Keturah) selepasnya Sarah meninggal dunia (Kejadian 24:67; 25:1). Memang benar, Sarah pernah menyuruh Abraham untuk menidur dengan orang gajinya, Hajar tetapi mereka tidak pernah jadi suami isteri. Nabi-nabi yang mempuyai satu isteri ialah Adam, Enoch, Nuh, Yusuf, Samuel, Yesaya, Amos, Elijah, Yunus, Hisea, Zakaria dan sebagainya. Bagi Daud dan Sulaiman, pangillan mereka bukanlah sebagai nabi tetapi sebagai raja. Tetapi lihatlah dalam Alkitab akibat perbuatan mereka itu. Keluarga raja Daud berakhir dengan pembunuhan dan pemecahan kerajaannya. Bagi Sulaiman pula, dia menyembah tuhan-tuhan palsu akibat daripada perempuan simpanan yang kafir.

Yesus menerangkan dalam Matius 19:1-10, bahawa Tuhan dalam ciptaan asalnya : satu lelaki, satu perempuan disatukan menjadi satu daging (Kejadian 2:24). Tuhanlah yang menyatukan satu lelaki, satu perempuan. Tuhan tidak mecipta dua perempuan untuk satu lelaki mahupun dua lelaki untuk satu perempuan. Begitu juga Tuhan tidak cipta lelaki untuk lelaki dan perempuan untuk perempuan. Kalau Tuhanlah meredai poligami, sudah tentu Dia ciptakan 2 perempuan untuk Adam.
Dalam Kitab Perjanjian Baru, melihat ikatan suami isteri sebagai pertalian dalam tiga di mana suami dan isteri di bawah Tuhan. Ini adalah sebagai refleksi perhubungan yang rapat yang Tuhan inginkan bersama umatnya seperti ditulis dalam Efesus 5:22-23. Ajaran Kristus memenuhi perjanjian lama yang Tuhan telah turunkan termasuklah keselamatan melalui Kristus, hal-hal lain begitu juga dengan perkahwinan. Dalam AlKitab kita ada dua perjanjian iaitu perjanjian lama serta baru. Ajaran Kristian tidak mengubah apa-apa yang Tuhan telah dirikan atau turunkan dalam perjanjian lama. Yesus pernah berkhutbah di atas bukit, "Janganlah menganggap bahawa Aku datang untuk menghapuskan Taurat Musa dan ajaran nabi-nabi. Aku tidak datang untuk menghapuskannya; tetapi Aku datang supaya semua jaran itu berlaku. Ingatlah! Selama langit dan bumi masih ada, titik atau huruf yang terkecil sekalipun di dalam Taurat tidak akan dihapuskan jika semuanya belum berlaku." Matius 5:17-18

Namun perkahwinan serta bujang adalah suatu hikmat daripada Tuhan. Mereka sama taraf disisi Tuhan. Dalam kes-kes orang membujang, kita dapat lihat kekuatan mereka dalam melayani Tuhan dengan sepenuh masa.


Monday, December 20, 2004

Adakah umat kita bersedia?

Saya berkesempatan menghadiri dialog antara agama yang dianjurkan di UM. Isu yang diperdengarkan atau diperbincangkan adalah topic Kewanitaan dalam aspek agama. Wakil dari agama Islam, Kristian, Buddha dan Hindu mempersembahkan isu wanita mengikut pandangan agamanya.

Disamping itu, persatuan-persatuan agama ini mendirikan kaunter masing-masing untuk memberikan maklumat / informasi mengenai agama-agama masing. Ada kaunter Islam, Kristian, Buddha dan Hindu. Saya dapat melihat suasana yang mana banyak pelajar yang datang mengunjungi kaunter-kaunter untuk mengetahui serta memahami agama-agama lain.

Antaranya kaunter Hindu, mempamerkan kitab-kitab suci mereka serta membakar incense dan ahlinya bersedia untuk memberi maklumat kepada siapa-siapa sahaja yang bertanya. Di kaunter Buddha, ada yang mempamerkan buku-buku berkenaan agama Buddha.


Yang paling besar ialah kaunter Islam. Mereka mempamerkan buku-buku Islam yang memperkenalkan agama Islam, cakera padat, lagu-lagu nasyid. Kaunter itu ada menjual Al-Quran dalam bahasa Mandarin. Mereka ingin berdakwah Islam pada yang bukan Islam.

Antara buku-buku yang dijual, ada yang dari Sheikh Ahmed Deedat. Mendiang terkenal dengan usahanya untuk membawa Kristian ke Islam. Buku-bukunya yang bertajuk Muhammad in the Bible, Is Jesus the Son Of God? Semua buku yang dijual bertujuan dakwah.

Saya berasa dukacita apabila melihat kaunter Kristian itu kosong. Kosong bukan kerana tiada orang mengunjungi, kosong kerana tiada seorang ahlinya yang menjaga kaunter dan memberikan informasi kepada mereka yang mengunjungi dan bertanya. Malah risalah-risalah yang ada itu miskin dari segi informasi. Di lihat juga hanya majalah Asian Beacon, D2Y2 serta majalah-majalah dalam bahasa Cina sahaja yang ada. Saya bukan kata majalah-majalah itu tidak bagus, tetapi risalah-risalah yang harus dipamerkan atau diberikan itu hendaklah sesuai pada masa itu. Ada orang yang ingin mencari informasi / kebenaran tetapi tiada risalah yang sesuai untuk diberikan.


Saya dengan seorang pelajar UM duduk di kaunter tersebut. Ya...kami berasa sedih kerana tiada orang serta risalah-risalah yang sesuai pun tiada. Alangkah memalunya serta menyedihkan bila ada orang yang bertanyakan ...ehh kenapa tiada risalah seperti dulu.
Kami dapat menemui "sepupu" kita yang ingin mengetahui AlKitab. Mereka datang ke kaunter untuk mencari risalah tetapi tiada risalah.

Banyak soalan diajukan oleh bukan Kristian. Sama ada mereka nak tahu atau mereka nak mengenakan kita, kita kenalah bersedia menyampaikan jawapan. Begitu juga dengan halnya sewaktu dialog antara agama, dimana profesor itu mengatakan Kristian membolehkan poligami. Sebagai umat Kristian, kita bersedia menyampaikan hujah-hujah kebenaran.

Saya berfikir sejenak... Terkenang saya sewaktu saya dalam pengajian universiti di Australia, ada 6 jenis Christian Fellowship yang beroperasi dalam universiti itu. Sewaktu dalam road show, semua Christian Fellowship mendirikan kaunter masing-masing untuk menarik pelajar menjadi ahli persatuan / kebaktian itu. Di lihat juga satu persatuan Islam yang mendirikan kaunternya. Ada perbezaan antara 6 jenis Christian Fellowship dengan persatuan Islam ini. Orang-orang Islam berdakwah untuk menyampaikan mesej Islam pada pelajar-pelajar lain. Mereka melaungkan "Allah Akbar". "There is no god beside Allah and Muhammad is His Apostle". "Islam is the way of life". Manakala 6 jenis Christian Fellowship leka. Mereka hanya sibuk ambil ahli-ahli tetapi tidak menginjil. Walaupun universiti itu membenarkan Kristian untuk menginjil, malangya peluang ini disia-siakan sahaja.

Perkara ini serupa sahaja seperti yang saya lihat di UM. Saya rasa ini ialah masalah Kristian sendiri bukan sahaja di universiti, malah di merata-rata tempat. Kalau umat Kristian buat sikap yang leka, kuasa Jahat boleh bermaharaja lela. Kita kenalah melengkapkan diri kita untuk tujuan menginjil. Sebagai umat Yesus, kita kenalah maju dan terus maju.

Semoga kita sentiasa bersedia baik secara fizikal, ilmu serta rohani dalam pelayanan kita terhadap Yesus.

Kecewa kepada Allah

KECEWA KEPADA ALLAH
Pdt. Dr. Stephen Tong

(Artikel ini ditranskrip dari renungan yang disampaikan pada Persekutuan Doa Mahasiswa STRII dan Institut Reformed hari Selasa tanggal 16 Februari 1999 )

Dua hari yang lalu dalam suatu kesempatan yang baik, saya bertemu dengan dua orang saudara saya, Pdt. Dr. Caleb Tong dan Pdt. Dr. Joseph Tong. Saya menjemput mereka di bandara dan waktu di bandara seseorang datang kepada saya dan bertanya, "Pak Stephen ya?" Saya bilang, "Ya". Kami berjabat tangan. "Anda ikut kebaktian di mana?" Saya bertanya padanya dan dia menjawab, "Ya, dulu pernah satu dua kali mendengar khotbah Pak Stephen Tong. Kemudian saya ke gereja-gereja yang lain. Sesudah itu keliling sini, keliling sana, tidak menetap." Lalu saya bertanya, "Sekarang ke gereja mana?" Jawabannya, "Tidak ke gereja." Saya bertanya, "Sekarang tidak ke gereja?" Dia merokok dengan satu tangannya ditaruh di belakang. Asap rokoknya terus mengepul seraya berbicara dan ngomong dengan saya. Saya rasa dia sudah melarikan diri dari Tuhan. Lalu saya bertanya, "Mengapa tidak ke gereja?" Dia menjawab, "Kecewa." "Kecewa dengan siapa?" tanya saya. "Terus terang kecewa kepada Tuhan," setelah mengatakan kalimat itu, dia lalu pergi.

Saya tidak habis-habisnya memikirkan kalimat itu. Berhakkah? Berhakkah manusia yang dicipta kecewa terhadap Sang Penciptanya? Ini yang menjadi pemikiran saya. Who are we? We think we deserve the right to claim we are disappointed by God. Siapakah kita yang berhak mengatakan, "Aku dikecewakan oleh Tuhan. Aku kecewa terhadap Tuhan."

Kalimat ini membuat saya memutar pikiran sepanjang satu hari itu. Teologi apakah ini? Teologi ajaran apakah yang mengajar manusia, sehingga berani mengatakan, "Allah mengecewakan saya." Kalau Allah mengecewakan seseorang, hanya karena beberapa sebab, yaitu: Pertama, Allah berhutang kepada saya dan Dia lupa bayar, maka saya kecewa. Kedua, Allah menipu saya, akhirnya saya dirugikan, maka saya kecewa. Ketiga, Allah berjanji sesuatu, akhirnya Dia tidak melunaskannya, sehingga saya kecewa. Tiga presuposisi ini, semuanya tidak memiliki dasar Alkitab. Allah tidak pernah berhutang kepada manusia. Teologi yang benar mengatakan, manusia berhutang kemuliaan Allah dan tidak bisa membayar sendiri. Yang seharusnya dikatakan adalah kitalah yang mengecewakan Tuhan, bukan Tuhan yang mengecewakan kita. Allah tidak pernah menjanjikan sesuatu yang Dia sendiri tidak melunaskannya, kecuali janji itu adalah semacam tafsiran manusia dan "misleading" (penyesatan) dari orang yang salah mengerti Alkitab. Jadi, Allah tidak berhutang kepada saya, Allah tidak sembarang berjanji kepada saya, Allah tidak mungkin menipu saya.

Jika demikian apakah penyebabnya? Penyebab pertama adalah adanya pengkhotbah-pengkhotbah yang memberikan tafsiran yang salah terhadap ayat-ayat Alkitab. Misalnya, yang percaya kepada Tuhan pasti dapat kekayaan, pasti dapat hidup yang subur, makmur di dalam materi. Yang percaya kepada Tuhan pasti tidak ada mara-bahaya, penyakit, kesulitan, dan kemiskinan. Misalnya lagi, jikalau engkau memberikan persembahan, Tuhan akan mengembalikan sepuluh kali lipat ganda. Apakah saudara pernah mendengar khotbah semacam ini? Hal ini terjadi sejak kira-kira 25 tahun yang lalu, selangkah demi selangkah merambat masuk ke dalam mimbar-mimbar gereja yang tidak bertanggung jawab. Tetapi setiap statement yang tidak benar, bisa juga mendapatkan tunjangan dari Kitab Suci. Jadi ada ayat-ayat yang sepertinya mendukung statement itu, karena dimengerti secara fragmentaris, dan bukan secara totalitas. Karena mengambil ayat sebagian-sebagian lalu mengkhotbahkannya, sangat mungkin terjadi misleading bagi orang lain yang mendengarnya.

Kedua, pengertian yang tidak membandingkan antara satu ayat dengan ayat yang lain, mengakibatkan tidak diperolehnya prinsip total Kitab Suci. Mengambil suatu keputusan melalui bagian-bagian, lalu membuat statement. Hal ini sangat membahayakan. Saudara sebagai pengkhotbah, sebagai pemimpin gereja, sebagai pembawa firman, sebagai pemberita kehendak Tuhan, harus menghindarkan diri dari hal-hal semacam itu.Saya percaya, bukan dia saja, mungkin seluruh Indonesia berani mengatakan, "Aku kecewa terhadap Tuhan." Mungkin sudah puluhan juta orang pernah mempunyai ajaran salah yang menuju pada konklusi bahwa Allah menipu dia, Allah tidak melunaskan janji-Nya, Allah berhutang kepada dia sehingga dia berani mengatakan, "Saya kecewa kepada Tuhan."

Tahun 1965, kalau saya tidak salah ingat, gunung Agung meletus di Bali. Lavanya mengalir begitu cepat, sehingga banyak orang yang tidak sempat mengungsi, mendadak terkena lava. Pada waktu itu saya berada di Bandung, lalu seorang wartawan datang kepada saya, "Pak Stephen, bolehkah saya tunjukkan kira-kira 180 foto yang saya ambil dengan cepat pada waktu orang-orang terkena lava itu?" Saya sedang makan ketika wartawan itu datang dan duduk di samping saya. Waktu saya melihat foto-foto tersebut, rasanya saya ingin muntah. Ada orang yang sedang tidur, lavanya datang dan saat itu juga separuh badannya menjadi tulang, dan separuhnya masih daging. Di tengah-tengah sambungan antara daging dan tempat tulang itu, ada satu garis putih yang besar dan bengkak, seperti kulit babi yang digoreng jadi rambak / krupuk. Bagian yang terkena api panas itu langsung melembung. Satu bagian masih daging biasa, bagian yang lain, matang menjadi seperti rambak. Meskipun saya mau muntah tapi saya dikejar oleh kuriositas, jadi satu per satu foto tersebut saya lihat sambil mau mengeluarkan air mata, sambil mau menangis, sambil mau berteriak, tetapi tidak bisa. Namun ada beberapa foto yang menggugah teologi saya, yaitu lava yang sudah dekat kira-kira tiga meter lagi, dan dalam beberapa detik akan terkena lava, tetapi orang tersebut tidak lari, ia sedang berlutut berdoa kepada dewa. Waktu saya lihat, saya berpikir, "Wah! Ini begitu beda dengan orang Kristen. Mengapa ada orang Kristen pada hari lancar, dia berani berdosa. Sedikit rugi, langsung mencacimaki Tuhan Allah. Mengapa orang kafir waktu mereka menghadapi kecelakaan, mereka tidak memaki-maki dewa mereka. Mereka minta pertolongan dewa, jangan sampai memusnahkan mereka. Mereka mengaku kesalahan, mengaku dosa." Pemikiran ini terus mempengaruhi saya sampai sekarang, sudah lebih dari 30 tahun.

Pemikiran itu adalah, Why?...Why? ... What causes that? What causes it to be like that? Apa salahnya pemberitaan kita? Apa salahnya khotbah kita, sehingga anggota kita selalu merasa dia sepatutnya menerima anugerah Tuhan dan tidak boleh dirugikan apapun oleh Tuhan, kalau tidak, Allah harus dicela, dimaki, dipersalahkan, dan akhirnya dia keluar dari gereja.

Lalu dari situ, pemikiran saya mulai berkembang pada the theology of suffering, the theology of worship, the teology of understanding grace, theology of resistant to the tribulation. Berkembanglah begitu banyak pemikiran saya semenjak melihat 180 foto tersebut. Mengapakah orang-orang Asia dengan sedikit kesulitan, meninggalkan gereja, keluar dari gereja? Mengapa orang Yahudi yang dibantai, dibunuh dengan gas, dihancurkan hidupnya, enam juta setengah jiwa, di dalam holocaust, tetapi mereka tetap menyembah Allah, tetap takut kepada Tuhan dan mereka tidak pernah meninggalkan iman mereka? Jadi, what's wrong? Apa yang salah di dalam pemberitaan kekristenan? Jawaban saya adalah satu kalimat, "Kita lebih suka memberitakan Allah itu kasih adanya, mengobral murah kasih Allah daripada berani mengkhotbahkan Allah itu suci dan adil, Dia akan menghakimi dosa seluruh dunia."

Dari konklusi ini, pemikiran saya berkembang lagi, di manakah hamba-hamba Tuhan yang berani menyatakan tahta kemarahan Tuhan, keadilan Tuhan, kesucian Tuhan, untuk mengingatkan bangsa dan zaman ini? Semakin lama semakin sedikit. Tetapi pendeta yang berusaha memberikan injil palsu supaya gerejanya bertumbuh, supaya lebih banyak orang mendengar khotbahnya dengan kalimat, "Percayalah Tuhan, semua penyakit akan disembuhkan, semua kesulitan diatasi, semua akan diberikan kepada engkau" begitu banyak sekali, bahkan di dalam aliran Pantekosta dan Kharismatik sudah teracun satu pikiran: dengan banyak mujizat yang dilihat, orang akan beriman.

Namun hari ini saya akan menunjukkan dua prinsip. Prinsip pertama, Yohanes Pembaptis tidak pernah melakukan satu mujizat pun, namun banyak orang yang percaya melalui dia. Karena sifat lurus, jujur, berani, dan tidak mau dipengaruhi oleh dosa sehingga dia berkhotbah dengan kuasa luar biasa. Itu catatan Alkitab. Yohanes tidak pernah melakukan satu mujizat pun, teatpi yang percaya karena dia banyak sekali. Kedua, Islam adalah satu agama yang tidak pernah mengembangkan anggota mereka melalui daya tarik mujizat. Tidak pernah hal itu terjadi. Pada zaman filsuf David Hume, one of the greatest scepticist in the history of human philosophy, ia mengatakan bahwa salah satu sebab yang dipakai oleh orang Kristen untuk membuktikan agama Kristen sebagai satu-satunya agama yang sah adalah tidak adanya mujizat pada agama lain, tetapi hanya ada pada agama Kristen dan dimuat di dalam Kitab Suci. Tetapi cara dia melawan kekristenan justru dengan pertanyaan pernahkah mujizat yang dicatat dalam Kitab Suci orang Kristen, terjadi? Itupun belum bisa dibuktikan. Maka memakai bukti bahwa Kristen ada mujizat maka Kristen itu sah, pada hakekatnya tidak pernah mempunyai dukungan bukti. Apakah yang dicatat dalam Kitab Suci sungguh-sungguh pernah terjadi? Jadi dia menjadi scepticist. Itu namanya to destroy from the foundation the seeking of Christian foundation.

Orang Kristen pada zaman itu selalu memakai fondasi-fondasi yang salah yang sebenarnya bukan fondasi untuk membangun iman. Kalau kita membiasakan diri menjadi pemberita, hoki, fat choi, property, kesuksesan sebagai imbalan kalau percaya kepada Tuhan, maka kita akan menciptakan orang-orang yang akhirnya melarikan diri dari kekristenan dengan kalimat, "Aku tidak lagi ke gereja karena aku kecewa kepada Tuhan." Saudara seharusnya mempersiapkan diri menjadi hamba Tuhan yang bertanggung jawab dalam pemberitaan firman, sehingga anggotamu selalu menuntut, "Saya jangan menipu Tuhan, saya jangan berhutang kepada Tuhan, saya harus menepati apa yang saya janjikan kepada Tuhan." Dan bukan berkata, "Tuhan berutang kepada saya, Tuhan menipu saya, apa yang Tuhan janjikan, tidak saya dapatkan, maka saya berhak melawan dan kecewa kepada Dia." Kiranya renungan pendek ini menjadi kekuatan bagi kita untuk menegakkan kembali kebenaran di dalam zaman ini.

Sumber: Majalah MOMENTUM No. 39 - Maret 1999

Monday, December 13, 2004

Why? Why Me? Why Now?

In human history, grief, suffering, loss, disaster, bankruptcy afflicts in human life. The biggest questions “WHY? WHY ME? WHY NOW?” exist deep within the heart and mind of those who went through these. During the holocaust, where 6 millions Jews were exterminated, about 10 – 50 million Chinese died under the rule of Chairman Mao of Communist China and millions died under the reign of Stalin, Poi Pot. Idi Ami, Nicolae Caeusescu, Saddam Hussein and many others in Asian countries like Vietnam, Cambodia etc. Because of unsatisfactory answer, they conclude or hard to believe God is good as what Bible teaches.

Rev Stephen Tong once responded to the problem on one's suffering is to check ourselves first before anything else. Are there any area in our life we need to repent.

We can find good example in the life depicted by Job who was inflicted with various kinds of sufferings. He lost his livestock, his employees were murdered, his 10 children were victim of a wind-storm, his body is covered with painful boils from head to toe. He too must have questioned, “why?” over and over and over again. But the heavens were mute. No explanation, not one reason. His wife couldn’t take it and snapped at Job “Curse God and die!” But Job answered, “You sounded fool, wife. Shall we accept only good things from God and not adversity” (Job 2:9-10).

We may be wondering why we are inflicted with all sorts of problem. Why life treating me harshly? We seems don’t understand why. Well this is life. We don’t have answers to most of life’s problems. Life is complicated.

When Jesus was questioned about the Galileans whose blood Pilate had mingled with their sacrifices (Luke 12:1-5). Pilate had committed massacre by killing worshippers in the Jerusalem temple. Jesus also reminded them of an incident which killed 18 people when the Tower of Siloam suddenly collapsed. Jesus answered them, “Do you think these Galileans were worse sinners than all the other Galileans, because they suffered these things? No, I tell you! But unless you repent, you will all perish as well! Or those eighteen who were killed when the tower in Siloam fell on them, do you think they were worse offenders than all the others who live in Jerusalem? No, I tell you! But unless you repent you will all perish as well!” (vv 2-5). It was not because people were more sinful that they suffered a more horrible death. Bible says the wages of sin is death. Life is full of uncertainty. We live today we can die tomorrow. Thus Jesus reminded 2 times (vv 3 ,5 ) to repent. Without true or genuine repentance, all will end up with death. As we know God had spare the city of Nineveh from judgment in the days of Jonah. John the Baptist preached of repentance. The entire bible message calls people to repentance. Everyone must turn from their sin and toward Christ.

At the end of Job’s chapter, Job repented and confessed before
God “Therefore I abhor myself and repent in dust and ashes. Job did the right thing. Job understood that God was to good to do anything bad, too wise to make a mistake, too deep to explain Himself. God will never allow us to go beyond what we can go though if our sufferings. God is sovereign and rules over all that He will not allow anything to fall on us without His permission. God is the one whom we can trust. Psalm 46:1 states that “God is our refuge and strength, a very present help in trouble.” Instead of getting mad, disappointed at God, we should come to Him alone for He can deliver us from all troubles. The book of James tells us that our faith will be tested. James encourages us to ask God for wisdom when we faced trials. He doesn’t tells us to blame or angry at God.

May we think out of the box “problem”. Instead of looking at the problem and question “why”, let us look at “Who”. “And we know all things will work for good for those who love God, to those who are called according to His purpose.” (Romans 8:28).

Friday, November 12, 2004

Elder Philip Cheng : Dalam kenangan

(Artikel ini pernah diterbitkan dalam Agora blog)
Pada lewat petang hari Ahad (7th November 2004), Tuhan Yesus telah memanggil Elder Philip Cheng pulang untuk bersamaNya untuk selama-lamanya. Elder Philip memasuki ke dalam hadirat Raja kemuliaan yang mendiang telah melayaniNya serta mengasihiNya sewaktu mendiang masih hidup. Walaupun dalam saat-saat yang tidak diduganya yang mendiang dipanggil oleh Tuhan, mendiang masih melayani Tuhan dengan bersungguh-sungguh. Kini mendiang berada di kota Tuhan yang indah.

Sewaktu dalam upacara peringatan yang dilangsungkan selama dua hari, banyak kesaksian telah disampaikan. Kesaksian ini mengingatkan kembali memori di mana mendiang telah membantu ramai orang. Mendiang serta ahli-ahli dalam kumpulan sel (cell group) memenangi jiwa-jiwa untuk Yesus. Mendiang banyak menasihati baik ahli-ahlinya serta anak-anaknya agar mereka memfokuskan diri pada Tuhan. Selain itu, mendiang juga menjaga mereka seperti seorang ayah yang menyayangi anaknya sendiri. Mendiang berusaha dengan sungguh-sungguh untuk melayani Tuhan. Kita dapat melihat banyak kehidupan telah berubah pada kebaikkan. Mendiang memuliakan Tuhan dengan melayani ahli-ahli dalam apa jua cara yang terbaik. Selain itu, mendiang memastikan yang alat penghawa dingin dalam gereja kita itu berfungsi dengan baik agar jemaat-jemaat CDPC dapat menyembah Tuhan dengan selesa. Rasa rendah dirinya serta kasih sayang pada Tuhan Yesus dan orang lain mencerminkan imannya dalam Yesus Kristus yang mengasihinya. Mendiang mengenal Tuhan serta kasihNya. Mendiang berusaha dengan bersungguh-sungguh menggunakan bakatnya serta kerjasama dari ahli-ahli kumpulan selnya untuk memberitakan Injil kepada kawan-kawan mereka yang masih belum kenal atau menerima Yesus sebagai Juruselamat.

Dalam upacara peringatan, ahli-ahli kumpulan selnya menyanyikan lagu dalam Bahasa Inggeris "What A friend we have in Jesus" atau dalam bahasa Melayu, Yesus ada sahabat kita. Lagu ini mengingatkan kita semua bahawa kawan setia kita ialah Yesus. Yesuslah yang mengasihi kita serta berdoa untuk kebaikkan kita. Yesuslah yang menjadi kawan dalam masa kita bergembira dan juga dalam kesusahan. Yesus pun berdoa untuk kita sebagai perantara dengan manusia dengan Tuhan. Ciri-ciri Yesus ini diterap dalam personaliti mendiang. Mendiang mencerminkan sifat-sifat Yesus itu dengan menjadi sahabat yang baik kepada ahl-ahli dalam selnya.

Banyak teladan yang boleh kita mencontohi. Seperti yang dalam Alkitab Roma 12:1 yang berbunyi, "Saudara-saudaraku! Kerana Allah sangat baik kepada kita, aku mengesa kamu supaya mempersembahkan diri sebagai suatu korban yang hidup yang khas untuk Allah dan yang menyenangkan hatiNya. Demikianlah seharusnya kamu beribadat kepada Allah". Jelas ayat ini menyeru agar unat Kristian untuk mepersembah diri kita sebagai korban hidup dengan melayani Tuhan. Nyawa Kritus yang diberikan kepada kita itu, kita berhutang kepadaNya. Oleh itu haruslah kita kerana nyawaNya yang diberikan kepada kita itu dimanfaatkan dengan kerja-kerja yang menyenangkan Tuhan. Kerja-kerja ini untuk Tuhan dan juga untuk jiran-jiran kita. Kita diberi amanat untuk membantu dan mengasihi kawan kita. Itulah ibadat kita. Saya percaya kehidupan mendiang Elder Philip merupakan korban yang hidup yang akan terus bersaksi dalam keluarganya, isterinya, anak-anakya, cucu cicitnya serta jemaat CDPC. Mendiang telah merima pujian dari Tuhannya yang berkata, "Syabas! Kaulah hambaKu yang baik dan setia. Masuklah (ke dalam syurga) dan bersukacitalah bersama-samaKu"

Semoga contoh serta teladan yang ditinggalkan oleh mendiang menjadi dorongan kepada yang masih hidup untuk melayani Tuhan dengan bersungguh. Hanya Tuhan yang tahu tempoh tinggal kita di bumi. Marilah kita berusaha dengan bersungguh untuk kemuliaan Tuhan kerana kasih Tuhan kepada kita itu amatlah besar.
Saya mengakhiri artikel pendek ini dengan sebuah lagu yang digubal oleh Fanny Crosby yang berjudul "To the work". Hayatilah lagu ini dan bacalah isi kandungan ini. Jika anda mengenali Fanny Crosby, anda sudah tentu berasa kagum dengannya. Semoga anda diberkati selalu.

To The Work
To the work! To the work!
We are servants of God;
Let us follow the path that our Master has trod;
With the balm of His counsel our strength to renew,
Let us do with our might what our hands find to do.
Refrain
Toiling on, toiling on,
Toiling on, toiling on,
Let us hope and trust,
Let us watch and pray,
And labor till the Master comes.

To the work! To the work! Let the hungry be fed;
To the fountain of life let the weary be led;
In the cross and its banner our glory shall be,
While we herald the tidings, “Salvation is free!”
Refrain
To the work! To the work! There is labor for all;
For the kingdom of darkness and error shall fall;
And the love of our Father exalted shall be,
In the loud swelling chorus, “Salvation is free!”
Refrain
To the work! To the work! In the strength of the Lord,
And a robe and a crown shall our labor reward,
When the home of the faithful our dwelling shall be,
And we shout with the ransomed, “Salvation is free!”
Refrain

Friday, April 02, 2004

The Meaning of the Cross


Recently Mel Gibson, a devoted Catholic directed a film titled “The Passion of the Christ” portraying the life of Christ 12 hours before his death. This movie has been released to some countries. Many have seen it. What is the meaning of Christ Passion? Why He has to die on the cross? What is the meaning of this?

Indeed the movie shows how much Christ has suffered during 12 hours before His death. Jesus was crucified on the cross. He suffered there. Why the cross? For the cross represents the evil and horror of mankind. The Bible calls it “sin” which is filthy, vile, foul, contagious and deadly in His sight.

Although the cross reveals the ugliness of human heart, it also reveals God’s grace and forgiveness. It was on the cross God himself laid upon our sins upon His own dear Son, Jesus Christ. On that cross, Jesus paid the penalty of our sins. 2 Corinthians 5:32 says, “For God had made Christ to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in Him”. Isaiah 53:6, we are told that “the Lord had laid on Him (Christ) the iniquity of us all”. This is the good news. This is the gospel of Jesus Christ, that the Father so loved you and me that He gave His only and one Son, Jesus Christ, that whoever believes in Him shall not perish in the lake fire but have everlasting life in heaven. It is the death of Christ that reconciled us with God. It is His death that saved us by bearing our punishment and by taking the penalty of our sin upon His own body.

On that cross, where Jesus was crucified, He prayed, “Father forgive them”. From His gracious word, pardon and forgiveness is freely opened to all who believe that He is the Lamb of God who takes away your sins.

When Christ died, He declared “It’s accomplished”. The debt that we owed God is paid for by His substitution death on the cross. All our failures, all our flaws all our transgressions have been paid on that day when Christ died. Behold what manner of love God has for me, a sinner”. We deserve to die for our own sins yet He paid for it all on the Cross.

Well Jesus died. Good news, He has defeated death. He has defeated Satan. By His resurrection on the third day, He rose from the dead in triumph. Jesus expressed this good news saying, “Because I live, you shall live also” (John 14:19).

Friends, the death and resurrection of Christ prove His passion for you and me. He loves us so much that He doesn’t want to see us perish. As he has raised from the dead, likewise to all who believes in Him will share His resurrection life. And to all who believes in Him, they will experience God’s forgiveness and eternal life. Life with Christ forevermore.

What must we do to experience eternal life? “Repent and believe in the Gospel!”. To believe in the Gospel is to trust Jesus Christ for His finished work on the Cross for us. Would you repent and believe the Gospel now?

Additional Reading : The Medical View Of His Suffering (Click here)